Прогнуть мир [СИ + иллюстрации] - Михаил Востриков

стеклянной трубке, в которой медленно ползла густая, мерцающая взвесь:

— Смотрите: тут у меня «сердце» всей линии. Я добавляю горсть медного катализатора ровно на сорок второй минуте процесса. И держу температуру на границе кипения смеси.

— Игры с границей кипения? Можно ведь не удержать…

— А иначе не выйдет нужной дисперсии. Чуть выше — порошок будет слишком летучим, а ниже — осядет комками. А нам нужна пыль, которая садится ровно, как шёлк.

Мой дед Сим наклонился к очередному резервуару и прищурился, будто читал в мутной глубине тайное послание.

— А тут у вас что, двойная обмотка?

— Ага. Добавил второй контур из медной нити — чтобы гасить паразитные вибрации. Но если прозевать, смесь начнёт «петь» и придётся сбрасывать давление через боковой отвод.

— «Петь»?

— Ну, это когда жидкость издаёт такой тонкий, почти неслышный звон. Значит, резонанс пошёл не туда. Ещё чуть-чуть — и она «закричит», тогда не удержать.

— Хм-м! А как вы понимаете, что нужно сбрасывать?

— По цвету пены. Если она отливает фиолетовым с зелёной каймой — значит, смесь перегрета. Если уходит в янтарь — так держать. А если появляется серебряная искра — всё, стоп. Это уже «голос меди»: значит, реакция пошла по ложному пути.

Дед Сим удовлетворённо кивнул, сам он до такого простого решения не додумался. Он коротко взглянул на барича Сола — и в его взгляде читалось и профессиональное уважение, и привычка не доверять даже воздуху вокруг:

— Ладно, допустим… А что с выходом?

— На этой линии — двенадцать мер. Но это пока. Покумекаю ещё — может подниму до четырнадцати.

— А тридцать мер не хотите? — небрежно спросил мой дед Сим.

Барич Сол удивленно замер, а потом захохотал и погрозил моему деду Симу пальцем:

— Аааа, это вы так шутите!..

— Расскажи ему, Экола. Коротенко… — спокойно сказал мой дед Сим.

И я рассказал, помогая себе карандашными эскизами и формулами на листе бумаги, любезно мне предоставленном баричем Солом — как без замены основного оборудования разогнать линию за счёт более точного подбора температур и, главное — применения мощных катализаторов из дешёвых и доступных веществ.

Я нарисовал на бумаге несколько линий и точек, соединив их стрелками:

— Смотрите, барич Сол: водород, который у вас сейчас просто улетает в трубу, можно направить на подогрев. Это как подливать в костёр собственное пламя — оно горит жарче и почти ничего не стоит. А из остатков реакции можно вытянуть ещё три продукта: едкую соль, паяльную кислоту и «белую воду» — перекись.

Пока я говорил, барич Сол смотрел на меня и на бумагу — сначала недоверчиво, а после с нескрываемым восхищением, открыв рот. Когда я закончил, он всё смотрел на бумагу, но вдруг… начал яростно чесаться — затылок, плечи, грудь.

— Ах как изящно… — нервно пробормотал он. — И если такому вас, юный барич Экола, научили в Алхимозе, то я немедленно запишу туда Лидсу. Всё что вы перечислили, вне всякого сомнения тут же купят — паять, очищать, залечивать раны.

Он потрогал эскиз, нахмурился, потом хитро улыбнулся:

— А ведь если эту нить пустить вот так…

— Кафедра асимметрического органокатализа химфака МГУ, — беззвучно, одними губами пробормотал я себе под нос. — Обращайтесь.

Но меня услышали.

— Какого, какого катализа? — растерянно уточнил барич Сол.

Мой дед Сим крякнул и покосился на меня:

— Экола, когда закончишь делать из меня дурака, скажи, этот твой водород сажу в трубе не увеличит? А то чистить замаемся, сейчас трубочисты в Мане втридорога дерут.

И я прикусил язык. Ну да, «асимметрический органокатализ», звучало как магическое заклинание — красиво и непонятно. И совсем никому не нужно.

Предложение

Пока мы шли в ближайшую таверну, пригласив туда барича Сола на обед «за знакомство», я шепнул моему деду Симу:

— Понял теперь, деда, в чём мой план воссоединения рода Бести?

Дед Сим молча кивнул, всё он давно понял.

— Ну так и давай, делай баричу Солу предложение от имени и по поручению великого князя, не тяни.

Дед Сим опять кивнул.

Когда уже все насытились великолепными блюдами — похлёбкой с большими кусками мяса буйвола, боком косули, зажаренной на вертеле с овощами, салатом из дикого чеснока с маслом, а взрослые ещё махнули по склянке Князь-Водки и расслабились, мой дед Сим начал разговор по существу.

— Давайте сверим наши планы, уважаемый барич Сол.

Дед Сим внимательно посмотрел на собеседника.

— Эту фабрику нам даром отдал великий князь Гул — на дело, но и под ответственность. С завтрашнего дня там всё изменится — появятся люди, сырьё, наладится сбыт, а на резервных площадях вскоре откроются новые цеха, выпускающие оружие для войны. И я некоторое время буду всем этим руководить.

Дед Сим продолжил:

— А Экола осенью снова пойдёт в Алхимозу… но уже не учиться, а преподавать — нужны образованные, а не только дипломированные алхимики. Так мы с Гулом сговорились.

— Хотел бы я отдать своего Лидсу к такому преподавателю, — перебил деда Сима барич Сол. — Только вот деньги за обучение… Может и мне какое-то место найдётся на вашей фабрике? Я на любое согласен. И жену — хотя бы уборщицей.

— Так и отдадите, пусть приходит к началу занятий, — вмешался я в разговор взрослых. — Мне способные ученики нужны.

— Что касается лично вас… — мой дед Сим выдержал паузу. — А не хотели бы вы, уважаемый барич Сол, возглавить в провинции такую же фабрику? Действующую. В Красной Окуме.

Барич Сол замер от неожиданности, а дед Сим продолжил:

— Стране нужен «Убей-Порошок», это правда. Но вам я предлагаю работу не на страну, а на себя и свою семью. Большой дом, подъёмные, жалование, проценты от прибыли — чтобы вы могли не бояться завтрашнего дня. А Лидса, пока учится, будет к вам на вакации приезжать. Это не временная мера, это место, где вы сможете спокойно жить и работать до конца жизни. А ваша жена пусть сама нанимает вам уборщиц на фабрику, не принижайте себя.

Барич Сол сидел, боясь пошевелиться. Такого щедрого предложения он не ожидал.

— И если согласны, вот небольшой аванс, — мой дед Сим выложил на стол пять золотых герр, глухо звякнувших о столешницу.

И добавил:

— Но, чур, не затягивать с выездом. Сейчас фабрикой в Красной Окуме руководит мой сын —